Por qué se quema la nariz por dentro cuando se respira y cómo puede ayudar la otorrinolaringología

Descubra las causas del ardor nasal en el interior al respirar y cómo el cuidado de los senos paranasales puede ayudar a mejorar su comodidad y salud nasal.

Introducción

¿Alguna vez has notado una sensación aguda y ardiente en lo profundo de la nariz, especialmente al inhalar? Si es así, estás lejos de estar solo. Esta sensación, comúnmente descrita como «ardor nasal al respirar», es un síntoma sorprendentemente frecuente que afecta a personas de todos los ámbitos de la vida. Ya sea debido a alergias estacionales, ambientes interiores secos, infecciones virales como el resfriado común u otros factores, esta sensación incómoda puede variar desde una molestia leve hasta una distracción persistente. Para algunos, puede pasar rápidamente sin consecuencias, pero para otros, puede convertirse en una molestia diaria que afecta el estado de ánimo, la concentración e incluso la calidad del sueño.

Comprender las causas subyacentes del ardor nasal interno al respirar es crucial para encontrar un alivio efectivo. En esta guía completa, profundizaremos en las explicaciones más comunes de esta sensación, destacaremos las señales de advertencia que requieren la atención de un especialista y describiremos las medidas prácticas para mantener y mejorar la salud nasal.

¿Qué significa «ardor nasal por dentro al respirar»?

La anatomía de las fosas nasales

La nariz es mucho más que un simple conducto para el aire: es un órgano complejo revestido de delicadas membranas mucosas, ricas redes de pequeños vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas sensibles. Las superficies del interior de las fosas nasales están cubiertas de mucosidad, que no solo atrapa las partículas suspendidas en el aire, como el polvo, el polen y los gérmenes, sino que también mantiene el tejido húmedo y saludable.

Cuando estos revestimientos sensibles se irritan, ya sea por sequedad, infección o alérgenos, los nervios que contienen reaccionan y, a menudo, envían señales que el cerebro interpreta como sensaciones de ardor, hormigueo o escozor. Piensa en ello como la piel de tu dedo después de tocar un pimiento ligeramente picante: los nervios te alertan de una forma de irritación.

Cómo la inflamación provoca sensaciones de ardor

La mayoría de las sensaciones de ardor dentro de la nariz se relacionan con la inflamación o la sequedad. La inflamación provoca la hinchazón de los tejidos nasales, lo que comprime las terminaciones nerviosas, mientras que las condiciones secas dejan estos tejidos desprotegidos y más propensos a la fricción. Cuando respiras, especialmente por la nariz, el movimiento del aire estimula estas terminaciones nerviosas irritadas, y esto puede parecer una sensación aguda o ardiente.

La Dra. Linda Marks, especialista en otorrinolaringología, explica: «La sensación de ardor es esencialmente una señal de alarma de los nervios que indica que el revestimiento nasal está inflamado o dañado. Esta es la forma en que su cuerpo lo alienta a proteger o tratar la zona afectada».

Cuándo preocuparse

Si bien muchos casos de ardor nasal son temporales e inofensivos, debes buscar atención médica si notas síntomas acompañantes, como fiebre alta, dolor o presión facial intensos, cambios en la visión o molestias persistentes que duran más de diez días. Estos pueden indicar infecciones u otras afecciones que requieren atención especializada. Debido a que los síntomas y la gravedad de la fiebre varían, consulta siempre a un profesional médico si estás preocupado o si los síntomas empeoran.

Causas comunes de ardor nasal en el interior al respirar

La quemadura nasal puede deberse a una variedad de causas, que a menudo se superponen. Comprender los posibles factores desencadenantes puede ayudar a identificar la fuente y guiar el tratamiento.

Infecciones respiratorias

Las infecciones virales, como el resfriado común, la gripe y los problemas recientes, como la COVID-19, con frecuencia inflaman las membranas mucosas del interior de la nariz. Durante estas infecciones, la respuesta inmunitaria del cuerpo se intensifica para combatir los patógenos, lo que a menudo provoca hinchazón y sequedad del revestimiento nasal. Esta inflamación puede producir dolor y sensación de ardor. No es de extrañar que muchas personas sientan la nariz irritada y irritada durante o después de una enfermedad.

Por ejemplo, los informes observacionales sugieren que hasta el 70% de los pacientes con infecciones respiratorias virales experimentan algún tipo de molestia nasal, como ardor o escozor, especialmente durante el pico de los síntomas.^[1]

Rinitis alérgica (fiebre del heno)

Millones de personas en todo el mundo padecen alergias estacionales o rinitis alérgica, provocadas por el polen, la caspa de las mascotas, las esporas de moho o los ácaros del polvo. Las reacciones alérgicas hacen que el sistema inmunitario libere histaminas, lo que provoca hinchazón, congestión e irritación en el interior de la nariz. Esta inflamación suele acompañar a los síntomas clásicos de estornudos y picazón, pero también son frecuentes las sensaciones de ardor.

Un paciente describió la sensación como «como si estuviera respirando por la nariz con una leve quemadura solar en el interior». Esta sensación puede durar mientras continúe la exposición al alérgeno y, a veces, persistir durante todo el día.

Rinitis no alérgica

No todas las irritaciones nasales se deben a alergias. La rinitis no alérgica se produce cuando la exposición a sustancias irritantes como perfumes, humo, productos químicos de limpieza o cambios bruscos de clima provocan inflamación nasal. Por ejemplo, el aire frío y seco puede hacer que el revestimiento nasal se encoja y pierda humedad, lo que provoca sensaciones de ardor al inhalar.

Las personas que viven en climas fríos suelen informar que los síntomas empeoran durante los meses de invierno. Del mismo modo, los ambientes interiores con aire acondicionado intenso pueden resecar las fosas nasales y provocar molestias.

Sinusitis (infección sinusal)

La sinusitis, ya sea aguda o crónica, implica inflamación y, a veces, infección de los senos paranasales, las cavidades llenas de aire que rodean la nariz. La sinusitis puede provocar diversos síntomas, como presión facial, secreción nasal espesa y una sensación de ardor en la parte profunda de la nariz y alrededor de los ojos.

La sinusitis crónica afecta aproximadamente al 12% de los adultos en los EE. UU., muchos de los cuales reportan ardor o escozor persistentes en el interior de la nariz a pesar de los tratamientos de venta libre.^[3]

Factores ambientales

Los elementos ambientales, como la calefacción interior seca, la contaminación del aire, el humo y los productos químicos, suelen irritar la mucosa nasal. En las zonas urbanas secas, los residentes pueden experimentar frecuentes sensaciones de ardor en el interior de la nariz debido a la exposición continua a los contaminantes combinada con la baja humedad. Las fosas nasales dependen en gran medida de la humedad para mantenerse cómodas y, cuando se altera este equilibrio, a menudo se produce ardor.

Uso excesivo o mal uso de aerosoles nasales

Los aerosoles nasales descongestionantes son una solución rápida y popular para la congestión nasal. Sin embargo, el uso excesivo de aerosoles nasales descongestionantes tópicos (como la oximetazolina o la fenilefrina) más de tres días consecutivos pueden provocar congestión por rebote y resecar el revestimiento nasal. Este daño agrava la sensación de ardor, creando un círculo vicioso de irritación y uso más frecuente del aerosol.

Los otorrinolaringólogos suelen advertir a los pacientes que no dependan demasiado de estos medicamentos y recomiendan la moderación y tratamientos alternativos cuando los síntomas persisten. Los aerosoles salinos o los corticoesteroides nasales no suelen provocar congestión por efecto rebote cuando se usan según las indicaciones.

Otras causas posibles

Con menos frecuencia, las anomalías estructurales, como un tabique desviado, los pólipos nasales o las afecciones relacionadas con los nervios, pueden provocar sensaciones de ardor continuas. Por ejemplo, un ligero estrechamiento de las fosas nasales puede provocar un aumento de la turbulencia del flujo de aire y sequedad, lo que irrita los nervios internos. Por lo general, se requiere una evaluación por parte de un otorrinolaringólogo para descubrir estas causas más sutiles.

Reconocer los síntomas que acompañan a la quemadura nasal

Evaluar los síntomas adicionales junto con el ardor nasal puede ayudar a diferenciar las irritaciones leves de las afecciones que requieren atención más urgente.

Síntomas comunes

• Congestión nasal o sensación de «congestión nasal»
• Goteo nasal o goteo posnasal (secreción de mucosidad por la garganta)
• Sequedad, formación de costras o incluso sangrado leve dentro de las fosas nasales
• Picazón o necesidad frecuente de frotarse o rascarse la nariz

Estos síntomas a menudo coexisten con el ardor y apuntan a la inflamación, la sequedad o los problemas relacionados con la alergia.

Señales de advertencia que requieren atención de urgencia

Busque atención médica inmediata si el ardor nasal se presenta con alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre alta (por encima de 101°F [38.3°C]) que dura más de 48 horas
• Cambios repentinos o progresivos en la visión o enrojecimiento de los ojos
• Hinchazón o dolor facial intenso y que empeora
• Hemorragia nasal persistente que no se detiene después de 10 minutos de presión

Estos síntomas pueden indicar infecciones graves, como un absceso o celulitis orbitaria, que requieren una intervención urgente.

Cómo un otorrinolaringólogo puede ayudar con el ardor nasal por dentro al respirar

Las sensaciones de ardor nasal frecuentes o graves merecen la consulta con un otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo), quien puede proporcionar un diagnóstico y un tratamiento específicos.

Diagnóstico de la causa

El otorrinolaringólogo comenzará con una historia clínica y un examen físico exhaustivos, incluida la inspección de las fosas nasales con instrumentos especializados. Según los hallazgos, es posible que recomiende lo siguiente:

• Pruebas de alergia para identificar factores desencadenantes específicos
• Endoscopia nasal (inserción de una cámara pequeña en la nariz)
• Estudios de diagnóstico por imágenes, como tomografías computarizadas, para evaluar los senos paranasales y la anatomía estructural

Opciones de tratamiento

• Remedios caseros: Muchos pacientes se benefician enormemente de las intervenciones sencillas. La inhalación de vapor, los enjuagues nasales con solución salina y el uso de humidificadores pueden devolver la humedad a la mucosa nasal. Por ejemplo, un humidificador que añada entre un 40 y un 60% de humedad puede reducir considerablemente la sequedad nasal durante los meses de invierno.^[4]
• Medicamentos de venta libre: Los antihistamínicos, los aerosoles salinos y los descongestionantes tópicos pueden aliviar la irritación y los síntomas. Usa siempre los aerosoles nasales según las indicaciones para evitar los efectos de rebote.
• Tratamientos con receta: Para infecciones más graves o inflamaciones persistentes, el otorrinolaringólogo puede recetar antibióticos, corticosteroides nasales o tratamientos antimicóticos, según corresponda. Los antibióticos solo deben usarse si los receta tu profesional médico, para evitar una resistencia innecesaria.
• Procedimientos avanzados: Se pueden considerar procedimientos como la sinuplastia con balón en pacientes cuidadosamente seleccionados después de que otros tratamientos no hayan brindado alivio. Esta cirugía mínimamente invasiva abre los conductos paranasales obstruidos, mejora el drenaje y puede aliviar la sensación de ardor. Los estudios muestran que los pacientes que se someten a una sinuplastia con balón suelen presentar un notable alivio de los síntomas días o semanas después del tratamiento.^{[3] [4]}

Cuándo programar una visita a un otorrinolaringólogo

Considera reservar una cita si:

• Las sensaciones de ardor persisten o empeoran a pesar de la atención domiciliaria
• Tienes infecciones sinusales recurrentes o molestias nasales prolongadas
• Los remedios de venta libre brindan un alivio mínimo o nulo

Por ejemplo, un caso ilustrativo es el de Mia, que sufría quemaduras en el interior de la nariz todos los inviernos debido a una combinación de alergias y aire interior seco. Tras acudir a un otorrinolaringólogo, le diagnosticaron un estrechamiento estructural leve y una sinusitis crónica. Un plan de tratamiento que incluía esteroides nasales recetados y un humidificador mejoró drásticamente sus síntomas y su calidad de vida.

Consejos de estilo de vida para prevenir y aliviar la sensación de ardor en la nariz

Tomar medidas proactivas puede reducir la frecuencia y la gravedad de las quemaduras nasales.

• Utilice humidificadores: Mantener la humedad interior entre el 40 y el 60% ayuda a mantener húmedas las fosas nasales, especialmente en invierno o en ambientes con aire acondicionado.
• Limite la exposición: Evite el humo del cigarrillo, los olores químicos fuertes, los perfumes y otros irritantes conocidos que desencadenan la inflamación nasal.
• Use los aerosoles nasales con prudencia: Siga cuidadosamente las pautas para los descongestionantes y prefiera los aerosoles de solución salina para la higiene nasal de rutina.
• Practique la higiene nasal: El uso regular de enjuagues salinos o irrigación nasal (por ejemplo, una olla neti) elimina los irritantes y alérgenos, protege las membranas mucosas y reduce la sensación de ardor.

Preguntas frecuentes (FAQ)

PRIMER TRIMESTRE: ¿Es peligroso sentir ardor en la nariz al respirar? Por lo general, no. La mayoría de las causas son leves y temporales. Las quemaduras persistentes o graves requieren una evaluación médica para descartar infecciones u otras afecciones.SEGUNDO TRIMESTRE: ¿Las alergias pueden causar una sensación de ardor en la nariz? Sí, la rinitis alérgica a menudo irrita el revestimiento nasal y provoca picazón, congestión y sensación de ardor.TERCER TRIMESTRE: ¿Cuánto dura el ardor nasal con un resfriado o una gripe? Por lo general, mejora a medida que te recuperas, por lo general entre 7 y 10 días después de que los síntomas alcancen su punto máximo. Si el ardor persiste más allá de este período, es posible que sea necesario realizar una evaluación adicional.CUARTO TRIMESTRE: ¿Existen remedios caseros para aliviar el ardor en el interior de la nariz? Sí. La inhalación de vapor, los aerosoles de solución salina y un humidificador son eficaces para los síntomas leves. Sin embargo, consulte a su profesional médico antes de iniciar nuevos tratamientos.Q5: ¿Cuándo debo consultar a un otorrinolaringólogo? Si las sensaciones de ardor son recurrentes, intensas o se presentan junto con síntomas como fiebre, dolor facial o cambios en la visión, un otorrinolaringólogo puede proporcionar un diagnóstico y tratamiento especializados.

Conclusión

La sensación de ardor en la nariz al respirar puede distraer, doler o simplemente molestar, pero no tienes que tolerarla en silencio. Desde los desencadenantes cotidianos, como el aire seco y las alergias, hasta las infecciones o los problemas estructurales, las causas son variadas y, a menudo, controlables. Buscar el asesoramiento profesional de un otorrinolaringólogo garantiza que recibirás un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado.

La atención inmediata a la quemazón nasal persistente puede prevenir complicaciones y ayudar a restablecer una respiración cómoda. Si tienes problemas con una molestia nasal continua, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.

¡Reserva hoy mismo una cita con un otorrinolaringólogo de confianza para hablar sobre tus síntomas y comenzar el camino hacia el alivio!

Referencias

1. Noticias médicas de hoy: causas y tratamientos para el ardor nasal
2. Healthline — ¿Por qué me arde la nariz?
3. ENT Midwest: causas comunes de ardor nasal y soluciones
4. Banner Health — ¿Qué causa el ardor nasal?

Para obtener más información sobre el cuidado de los senos paranasales y la salud nasal, explora nuestros otros recursos de otorrinolaringología o habla con tu otorrinolaringólogo local.

Este artículo es solo para fines educativos y no constituye un consejo médico. Consulte a un proveedor de atención médica calificado para obtener un diagnóstico y tratamiento.