Tratamientos tópicos para los pólipos nasales: opciones no quirúrgicas para controlar los síntomas

La congestión nasal persistente, el goteo nasal o incluso la pérdida repentina del sentido del olfato pueden ser signos de pólipos nasales. Si a ti o a un ser querido te han diagnosticado estos crecimientos no cancerosos en las fosas nasales, es posible que te preguntes cuáles son los próximos pasos. ¿Todos los tratamientos para los pólipos nasales requieren cirugía? La buena noticia es que las opciones tópicas no quirúrgicas actuales ofrecen a muchas personas un alivio efectivo y un control a largo plazo, a menudo sin necesidad de una operación.

En esta publicación, exploraremos qué son los pólipos nasales, por qué se desarrollan y, lo que es más importante, cómo los tratamientos tópicos, como los aerosoles nasales con esteroides, los enjuagues salinos y las terapias biológicas más recientes, pueden ayudarlo a respirar mejor. Sigue leyendo para conocer tus opciones y qué esperar mientras gestionas el tratamiento de los pólipos nasales con confianza y claridad.

Comprensión de los pólipos nasales

¿Qué son los pólipos nasales?

Los pólipos nasales son crecimientos blandos, indoloros y no cancerosos que se forman en el revestimiento de las fosas nasales o los senos paranasales, los espacios llenos de aire detrás de la nariz y alrededor de los ojos. Imagínelos como pequeñas inflamaciones en forma de lágrima que, con frecuencia, crecen en racimos y obstruyen gradualmente el flujo de aire en la nariz. En la mayoría de los casos, están relacionadas con enfermedades crónicas como rinosinusitis crónica (CRS), alergias, asma e infecciones repetidas.

Debido a que estos crecimientos obstruyen físicamente las fosas nasales, a menudo dificultan la respiración por la nariz y pueden afectar gravemente la calidad de vida al limitar el sentido del olfato y causar molestias continuas.

Síntomas comunes de los pólipos nasales

Las personas que viven con pólipos nasales suelen experimentar una combinación de síntomas, como:

• Congestión nasal persistente o congestión que no mejora con los remedios habituales
• Goteo nasal o líquido y goteo posnasal molesto
• Reducción (o, en casos más graves, pérdida total) del olfato y el gusto
• Dolor facial, dolores de cabeza o sensación constante de presión alrededor de los ojos o las mejillas
• Ronquidos frecuentes, noches inquietas o incluso síntomas de apnea del sueño

Muchos pacientes notan inicialmente cambios sutiles, como problemas para oler el café de la mañana o sentirse congestionados a pesar de usar descongestionantes. Con el tiempo, a medida que los pólipos se agrandan y bloquean aún más el flujo de aire, los síntomas empeoran y se vuelven más frustrantes. Un paciente comentó: «Tenía la sensación de tener la nariz taponada permanentemente, por mucho que tratara de limpiarla». [1], [2]

Causas y factores de riesgo de los pólipos nasales

¿Qué causa el desarrollo de estos crecimientos? Los pólipos nasales se deben principalmente a inflamación crónica en los revestimientos nasales y sinusales. Esta inflamación persistente puede deberse a varios factores, que incluyen:

• Alergias: Las reacciones alérgicas continuas provocan inflamación, lo que provoca hinchazón y formación de pólipos.
• Asma: Las personas con asma tienen una mayor tendencia a desarrollar pólipos nasales; las dos afecciones están estrechamente relacionadas.
• Infecciones sinusales recurrentes: Las infecciones sinusales repetidas o no tratadas mantienen el tejido nasal inflamado, lo que allana el camino para la formación de tumores.
• Predisposición genética: Los pólipos nasales a veces son hereditarios; afecciones como la fibrosis quística aumentan el riesgo.
• Desencadenantes ambientales: La exposición a sustancias irritantes como la contaminación del aire, el humo del cigarrillo o ciertas sustancias químicas en el lugar de trabajo puede empeorar la inflamación nasal. [3]

Con el tiempo, esta inflamación constante hace que el tejido nasal se hinche y forme estas protuberancias, que bloquean aún más el flujo de aire y amplifican los síntomas. Piense en ello como un pequeño corte o rasguño que nunca se cura por completo: la inflamación persiste y empeora gradualmente el estado del tejido.

Descripción general del tratamiento de los pólipos nasales

Al tratar los pólipos nasales, las opciones de tratamiento suelen clasificarse en dos categorías clave: quirúrgico y no quirúrgico. La cirugía, más comúnmente la cirugía endoscópica de los senos paranasales, suele reservarse para los casos graves o cuando los medicamentos menos invasivos no logran controlar los síntomas.

Afortunadamente, muchas personas descubren que pueden controlar eficazmente su afección con tratamientos no quirúrgicos, especialmente las terapias tópicas que se dirigen directamente a la inflamación.

Los objetivos principales del tratamiento de los pólipos nasales son:

• Reducir el tamaño de los pólipos existentes
• Reducir la inflamación en los tejidos nasales
• Prevenir el desarrollo de nuevos pólipos

Ahora, exploremos los tratamientos tópicos que han demostrado ser más eficaces para controlar los pólipos nasales en la actualidad.

Tratamientos tópicos para pólipos nasales

Aerosoles nasales de esteroides

El tratamiento no quirúrgico de primera línea para los pólipos nasales es el uso de aerosoles nasales con esteroides (también conocidos como corticosteroides intranasales). Medicamentos como fluticasona (Flonase), mometasona (Nasonex), y budesonida (Rhinocort) actúan reduciendo directamente la inflamación donde es necesaria: en las fosas nasales.

Con un uso diario constante según las instrucciones, estos aerosoles pueden:

• Reducir el tamaño de los pólipos con el tiempo
• Alivia la congestión nasal y mejora el flujo de aire
• Mejoran el sentido del olfato y el gusto, a menudo disminuidos por los pólipos

Por ejemplo, James, quien tuvo problemas con los pólipos después de años de alergias estacionales, compartió: «Una vez que empecé a usar un aerosol con esteroides todos los días, finalmente pude volver a respirar libremente por la noche. Me llevó algunas semanas, pero la mejoría fue innegable».

Si bien en general se toleran bien, los aerosoles con esteroides pueden causar efectos secundarios leves, como sequedad o irritación de la nariz y, en ocasiones, hemorragias nasales (epistaxis). El uso correcto es clave para lograr la eficacia y minimizar los efectos secundarios. Tu profesional médico o farmacéutico pueden enseñarte la técnica adecuada para garantizar que el aerosol llegue a la zona correcta sin irritar otras partes de la nariz. [1]

Esteroides orales

En casos de congestión nasal grave o pólipos particularmente grandes, los médicos a veces recetan un ciclo corto de corticosteroides orales como la prednisona. Estos tratamientos «rápidos» pueden reducir rápidamente el tamaño de los pólipos y la inflamación, lo que proporciona un alivio rápido de los síntomas.

Debido a que los esteroides orales pueden causar efectos secundarios sistémicos, como niveles elevados de azúcar en sangre, insomnio, cambios de humor y un mayor riesgo de infección, generalmente se usan durante períodos breves que van desde unos pocos días hasta un par de semanas, a menudo como tratamiento inicial antes de pasar a las terapias tópicas de mantenimiento.

María, una madre ocupada que controla tanto el asma como los pólipos, recuerda: «Una semana con esteroides orales detuvo los peores síntomas, lo que me brindó el alivio que tanto necesitaba. Después de eso, me alegró volver a usar el aerosol nasal para el cuidado diario».

Los médicos evalúan cuidadosamente los beneficios y los riesgos al recomendar los esteroides orales, utilizando el tratamiento efectivo más corto para controlar los síntomas graves antes de optar por opciones tópicas.

Terapias biológicas dirigidas a los pólipos nasales

Las terapias biológicas son una clase más nueva de tratamientos que ofrecen esperanza a los pacientes con pólipos nasales graves o persistentes, especialmente a aquellos con asma o afecciones alérgicas concurrentes. Estos medicamentos se administran mediante inyecciones y actúan dirigiéndose a las vías específicas del sistema inmunitario responsables de la inflamación.

En la actualidad, dupilumab (Dupixent) está aprobado por la FDA específicamente para los pólipos nasales. Además, mepolizumab (Nucala) y omalizumab (Xolair) están aprobados para el asma y algunas afecciones alérgicas y han demostrado ser beneficiosos para los pólipos nasales; estos pueden considerarse para los pólipos nasales bajo la supervisión del médico.

Los estudios han demostrado que estos agentes biológicos pueden:

• Reducir significativamente el tamaño de los pólipos
• Mejora el sentido del olfato y el flujo de aire nasal
• Disminuir o eliminar la necesidad de esteroides orales y, posiblemente, la cirugía

Por ejemplo, un ensayo clínico de 2021 informó que el dupilumab redujo el tamaño de los pólipos nasales en más del 50% en muchos pacientes dentro de las 24 semanas posteriores al tratamiento, lo que representa un gran avance para aquellos con pólipos difíciles de tratar. [4]

Los productos biológicos emergentes, como el depemokimab y el tezepelumab, se encuentran actualmente en ensayos clínicos y prometen más opciones pronto.

Por lo general, se consideran los medicamentos biológicos cuando los tratamientos tópicos y los esteroides orales han fallado o si los pólipos reaparecen a pesar de los mejores esfuerzos. Los efectos secundarios pueden incluir reacciones en el lugar de la inyección y, en raras ocasiones, respuestas alérgicas. Su proveedor de atención médica evaluará minuciosamente su historial médico y su estado general de salud para determinar si los productos biológicos son adecuados para usted.

Enjuagues nasales con solución salina

Un complemento simple pero eficaz en el tratamiento de los pólipos nasales es el enjuague nasal salino (a menudo usando una olla neti o una botella exprimible). Los enjuagues salinos eliminan la mucosidad, los alérgenos, el polvo y otros irritantes que contribuyen a la inflamación y la obstrucción.

La irrigación nasal regular puede:

• Limpia las fosas nasales, reduciendo la hinchazón
• Mejore la administración y la eficacia de los aerosoles de esteroides al despejar las vías
• Apoyar la higiene nasal en general, reduciendo el riesgo de infección y promoviendo la curación

La mayoría de las personas utilizan soluciones salinas premezcladas disponibles en el mercado o preparan las suyas propias con agua destilada o hervida y sal no yodada. Usar un enjuague una o dos veces al día puede ser útil, especialmente junto con los aerosoles recetados.

Consejos de estilo de vida para apoyar el tratamiento de los pólipos nasales

Más allá de los medicamentos, adoptar ciertos hábitos de estilo de vida puede marcar una diferencia notable para quienes controlan los pólipos nasales:

• Evite los irritantes nasales: El tabaquismo, la contaminación del aire y los vapores químicos fuertes pueden agravar la inflamación y empeorar los síntomas.
• Practique una buena higiene nasal: Los enjuagues salinos regulares y el lavado minucioso de las manos pueden prevenir las infecciones nasales que empeoran los pólipos.
• Usa un humidificador: Mantener las vías respiratorias húmedas, especialmente durante las estaciones secas, reduce la irritación y favorece la cicatrización.
• Controle eficazmente las alergias y el asma: Mantenerse al día con los tratamientos para la alergia y el asma reduce la inflamación general y el riesgo de recurrencia de los pólipos.
• Mantenga un seguimiento regular con su otorrinolaringólogo: Si los síntomas persisten o empeoran a pesar del tratamiento, los ajustes oportunos de la atención brindan los mejores resultados.

La combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida ofrece la mayor probabilidad de control a largo plazo.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Pueden desaparecer los pólipos nasales sin cirugía?

En muchos casos, los pólipos nasales pueden encogerse significativamente o, a veces, desaparecer por completo con tratamientos tópicos; sin embargo, algunos pacientes aún pueden requerir cirugía. El tratamiento temprano y constante mejora la probabilidad de éxito no quirúrgico.

¿Cuánto tiempo tardan los aerosoles con esteroides en reducir los pólipos?

Se pueden producir algunas mejoras en unas pocas semanas, pero los resultados óptimos suelen tardar varios meses de uso regular. La paciencia y el cumplimiento del plan de tratamiento son esenciales.

¿Los tratamientos biológicos son seguros para su uso a largo plazo?

Por lo general, los productos biológicos se toleran bien cuando los receta y controla un proveedor de atención médica. La mayoría de los pacientes experimentan efectos secundarios mínimos, pero las investigaciones en curso continúan evaluando su seguridad a largo plazo.

¿Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir los pólipos nasales?

Absolutamente. Controlar los síntomas de la alergia, evitar los irritantes y mantener la higiene nasal puede reducir la inflamación y reducir el riesgo de que los pólipos reaparezcan.

¿Cuándo debo considerar la cirugía para los pólipos nasales?

Por lo general, se recomienda la cirugía cuando los tratamientos no quirúrgicos no logran controlar los síntomas o cuando los pólipos causan una obstrucción nasal grave que afecta la respiración y la calidad de vida.

Conclusión

Controlar los pólipos nasales no siempre significa someterse a una cirugía. Gracias a los avances en los tratamientos médicos, muchas personas ahora se benefician de opciones tópicas eficaces, como los aerosoles con esteroides, los enjuagues con solución salina y las terapias biológicas, para controlar los síntomas, preservar el sentido del olfato y disfrutar de una respiración más fácil día tras día. La clave está en la intervención temprana, la atención constante y la estrecha colaboración con el otorrinolaringólogo para adaptar el tratamiento a tus necesidades específicas.

Si tú o un ser querido tienen una congestión nasal persistente o sospechan que tienes pólipos nasales, no esperes. Explora hoy mismo tus opciones de tratamiento no quirúrgico y respira profunda y cómodamente la próxima vez. Para comenzar o hablar sobre tus síntomas, pide una cita con un otorrinolaringólogo en Centros de sueño y sinusitis.

Referencias:

1. Clínica Mayo. Tratamiento de pólipos nasales
2. Medicina Johns Hopkins. Descripción general de los pólipos nasales
3. Clínica Cleveland. Síntomas y tratamiento de los pólipos nasales
4. NCBI. Avances en el tratamiento de los pólipos nasales

Descargo de responsabilidad médica: Este contenido es solo para fines informativos y no sustituye el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento de un médico profesional. Busque siempre el consejo de su médico u otro proveedor de salud calificado ante cualquier pregunta que pueda tener con respecto a una afección médica.

Este artículo es solo para fines educativos y no constituye un consejo médico. Consulte a un proveedor de atención médica calificado para obtener un diagnóstico y tratamiento.

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