Pérdida del gusto después del COVID: consejos de recuperación otorrinolaring

Comprender la pérdida del gusto después de la COVID y por qué es importante la recuperación

Para muchas personas, recuperarse de la infección inicial por COVID-19 es solo el primer paso para volver a la vida normal. Uno de los síntomas persistentes más frustrantes que experimenta un número significativo de personas es Pérdida del gusto después del COVID—denominado médicamente ageusia cuando hay una pérdida total del gusto, o hipogeusia cuando la pérdida es parcial. Es importante destacar que esta disfunción del gusto puede afectar a las personas independientemente de si su infección por la COVID-19 fue leve o grave.

La pérdida del sabor después de la COVID-19 es mucho más que una simple molestia. Puede reducir significativamente el placer durante las comidas, afectar negativamente a una nutrición adecuada e incluso afectar la salud mental. Imagínese sentarse a comer su comida reconfortante favorita solo para encontrar que es completamente sosa o, lo que es peor, tiene un sabor desagradable o metálico. Esta sensación alterada puede hacer que no solo comer, sino también socializar en torno a la comida sea estresante o poco agradable. Entender cómo y por qué se produce la pérdida del gusto, y saber cuándo y cómo buscar la ayuda de un otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo), puede marcar una diferencia significativa en el proceso de recuperación.

Reconocer y abordar la pérdida del gusto es un paso clave para restaurar la calidad de vida después de la COVID-19.

Cómo afecta la COVID-19 a su sentido del gusto

La COVID-19 ha sorprendido tanto a los pacientes como a los médicos al afectar los sentidos de formas inesperadas. Entre estos síntomas, la pérdida del gusto es uno de los más frecuentes y preocupantes. La percepción del gusto no depende únicamente de la lengua; está íntimamente ligada al sentido del olfato, por lo que dañar cualquiera de los dos puede alterar la forma en que percibes los sabores.

La conexión entre el olfato y el gusto

Es importante entender que la disfunción del gusto puede deberse no solo a problemas con las papilas gustativas, sino también a una alteración del olfato, que influye en gran medida en la percepción del sabor. Porque nuestra experiencia con el sabor depende en gran medida del sentido del olfato, por lo que perdemos el olfato (anosmia) a menudo conduce a una percepción gustativa disminuida o distorsionada. Esta es la razón por la que, después de la COVID-19, muchas personas informan que los platos que ya conocen tienen un sabor insípido o «raro» de repente. Por ejemplo, el rico sabor del café o el dulzor del chocolate pueden parecer apagados o alterados de forma extraña, lo que provoca una experiencia confusa o desagradable al comer.

Síntomas comunes de la pérdida del gusto después de la COVID

Las personas pueden experimentar una variedad de síntomas, que incluyen:

• Capacidad reducida para detectar uno o más de los cinco sabores básicos: dulce, salado, ácido, amargo o umami.
• Sabores distorsionados o mezclados, conocidos médicamente como parosmia o parageusia—tipos de disgeusia en los que los gustos familiares parecen alterados, a veces de forma desagradable.
• La presencia de sabores metálicos, fétidos o inesperados que persisten en la boca.
• Disminución del apetito y disminución del placer de comer, lo que puede causar frustración y provocar una pérdida de peso involuntaria.
• Los impactos posteriores en la nutrición y el estado de ánimo ponen de relieve que la disfunción del gusto no es solo un problema sensorial, sino que puede tener consecuencias más amplias para la salud.

Afortunadamente, para muchas personas, el sabor comienza a mejorar unas semanas después de recuperarse de la COVID-19 aguda. Sin embargo, un subgrupo importante de pacientes sigue teniendo problemas con los cambios en el gusto durante varios meses o más, lo que suele denominarse COVID de larga duración.^{[1] [2]}

Los cambios persistentes en el gusto subrayan la importancia de la evaluación oportuna y los cuidados de apoyo.

Consejos de recuperación recomendados por ENT Expert

El equipo médico de los Centros del Sueño y la Sinusitis de Georgia alienta a los pacientes a abordar la recuperación del gusto con esperanza y paciencia. Si bien la pérdida del gusto después de la COVID a veces puede ser persistente, existen estrategias bien investigadas para apoyar la curación y la mejora.

Ejercicios de entrenamiento del gusto y el olfato

Entre las estrategias de recuperación respaldadas por la investigación, generalmente se recomienda el entrenamiento del olfato. Este enfoque aprovecha la estrecha relación entre el olfato y el gusto para ayudar a promover la recuperación de los nervios olfativos y las vías relacionadas que contribuyen a la percepción del sabor.

Cómo realizar el reentrenamiento olfativo:

• Seleccione cuatro aromas familiares y distintos, como limón, rosa, eucalipto y clavo, opciones populares debido a sus distintos perfiles.
• Dos veces al día, huele suavemente cada aroma durante unos 15 segundos, prestando mucha atención.
• Mientras inhala, visualice el aroma con claridad, recordando su presencia y cualidades. Este compromiso mental puede mejorar la recuperación neuronal.
• Mantén una rutina constante, realizando estos ejercicios a diario.
• Después de aproximadamente tres meses, actualiza la selección de aromas para mantener la estimulación y evitar la adaptación.
• Pruebe siempre los aromas con cuidado y suspenda los que causen irritación o reacciones alérgicas.

Las investigaciones indican que esta forma de readiestramiento olfativo funciona mejor con paciencia y compromiso a largo plazo. Los pacientes que siguen este enfoque durante varios meses suelen reportar mejoras graduales tanto en el olfato como en el gusto.^[1] Para obtener una guía más detallada, visita nuestra guía completa sobre reentrenamiento olfativo.

Apoyo nutricional para la recuperación

Una nutrición adecuada desempeña un papel clave en el apoyo a la salud de los nervios y la regeneración de los receptores gustativos. Para optimizar la recuperación:

• Incorpore alimentos ricos en nutrientes, especialmente aquellos ricos en zinc, vitaminas A, B12, D y ácidos grasos omega-3, todos ellos importantes para la función y reparación de los nervios.
• Haga que las comidas sean atractivas variando las texturas y temperaturas (por ejemplo, alternando entre alimentos crujientes y blandos o platos calientes y fríos) para estimular los receptores sensoriales de la boca.
• Evite los alimentos demasiado picantes o muy condimentados si le causan molestias o irritación durante la recuperación.
• Manténgase bien hidratado para mantener sanos los tejidos orales, ya que la sequedad puede disminuir aún más las sensaciones gustativas.

Consulte con un dietista o proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar cualquier suplemento de vitaminas o minerales para garantizar un uso seguro y apropiado.

Prácticas de higiene bucal

Una buena higiene bucal es especialmente importante para quienes se enfrentan a los cambios en el gusto, ya que la salud bucal afecta directamente a la percepción del gusto.

• Cepíllese los dientes y use hilo dental con regularidad para eliminar las bacterias y las partículas de alimentos que pueden afectar negativamente al sabor.
• Usa un enjuague bucal suave sin alcohol para enjuagar los irritantes sin resecar la boca.
• Para combatir la sequedad bucal, utiliza un humidificador en las zonas habitables y mantén una buena hidratación, ya que la sequedad puede agravar la disfunción del gusto.

El mantenimiento de la salud bucal favorece el entorno sensorial necesario para la recuperación del gusto.

Tratamientos y terapias para la pérdida del gusto después de la COVID

Opciones de tratamiento médico y emergentes

Si los síntomas de la pérdida del gusto no mejoran o empeoran, la evaluación de un experto en los Centros del Sueño y la Sinusitis de Georgia puede ayudar a identificar otras opciones de tratamiento adaptadas a su afección.

Tratamientos médicos disponibles

• Terapia con corticosteroides: En algunos casos, un ciclo corto de corticoesteroides nasales u orales puede reducir la inflamación de las fosas nasales y favorecer la cicatrización de los nervios. Este tratamiento se prescribe cuidadosamente debido a los posibles efectos secundarios.
• Suplementos de zinc y vitaminas: Es importante realizar pruebas para detectar deficiencias de nutrientes, ya que los niveles bajos de zinc o de ciertas vitaminas pueden afectar la recuperación del sabor. Se puede recomendar la administración de suplementos, pero solo bajo supervisión médica.
• Descartar otras causas: La pérdida persistente del gusto puede deberse a otros problemas subyacentes, como la sinusitis crónica, los pólipos nasales o los crecimientos nasales benignos. Las evaluaciones otorrinolaringológicas exhaustivas ayudan a descartar o controlar estas afecciones. Obtenga más información sobre nuestros atención integral de otorrinolaringología.

Terapias emergentes y ensayos clínicos

• Bloqueo ganglionar estrellado (SGB): Este procedimiento mínimamente invasivo consiste en inyectar un anestésico cerca de un haz nervioso clave para mejorar la función nerviosa. Un estudio preliminar reciente reveló que hasta el 90% de los pacientes tratados con SGB durante mucho tiempo con COVID notaron una mejoría en el olfato o el gusto una semana después del tratamiento; sin embargo, se necesitan más investigaciones para validar estos hallazgos antes de que se convierta en un tratamiento estándar.^[2]
• Plasma rico en plaquetas (PRP): Para los pacientes con parosmia prolongada o distorsión persistente del gusto y el olfato que dura más de seis meses, la terapia con PRP se está estudiando actualmente en ensayos clínicos. Este tratamiento innovador tiene como objetivo estimular la reparación neuronal mediante inyecciones de plaquetas concentradas y promete una recuperación a largo plazo.^[1]

La investigación continua es esencial para confirmar la seguridad y la eficacia de estas terapias emergentes.

Consejos de estilo de vida y cuidado

Cómo manejar los síntomas relacionados y cuándo buscar ayuda profesional

Si experimenta una combinación de síntomas posteriores al COVID, como pérdida continua del olfato, sequedad de boca o congestión nasal, varios ajustes prácticos en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar su calidad de vida durante la recuperación.

Manejo simultáneo de la pérdida del olfato y la sequedad bucal

• Usa un humidificador de ambiente para mantener la humedad en las fosas nasales y orales, lo que favorece la salud de los receptores sensoriales.
• Pruebe sustitutos de la saliva de venta libre o pastillas sin azúcar para aliviar los síntomas de la boca seca.
• Mejore el disfrute de la comida centrándose en la diversidad de sabores y las texturas atractivas, como frutas y verduras coloridas o bocadillos crujientes, para estimular sus sentidos.

¿Cuándo debe consultar a un otorrinolaringólogo?

Busque una evaluación profesional si:

• La pérdida del gusto posterior al COVID persiste más de tres a seis meses sin mejoría.
• Los síntomas empeoran o interfieren significativamente con la alimentación, la bebida o las interacciones sociales.
• Aparecen nuevos síntomas, como congestión nasal, crecimientos o sequedad intensa.

La consulta a un otorrinolaringólogo permite un plan de recuperación personalizado, que puede combinar la evaluación diagnóstica, las terapias médicas y las estrategias de rehabilitación. Para obtener más información, consulta nuestra guía sobre cuándo consultar a un otorrinolaringólogo.

La intervención temprana puede mejorar los resultados y ayudar a restaurar la función gustativa.

Preguntas frecuentes sobre la pérdida del gusto después de la COVID

¿Cuánto dura la pérdida del gusto después de la COVID-19?
Si bien la mayoría de las personas se recuperan parcial o totalmente en unas pocas semanas, algunas experimentan síntomas que duran varios meses o más, una afección conocida como COVID prolongado.^[1]

¿Se puede recuperar la pérdida del gusto sin tratamiento?
La recuperación espontánea es posible, pero las terapias dirigidas, como el reentrenamiento olfativo, a menudo aceleran y mejoran la calidad de la recuperación.^[2]

¿Cuál es la diferencia entre la pérdida del olfato y la pérdida del gusto?
Pérdida del gusto (ageusia) se refiere a la incapacidad de percibir los cinco sabores fundamentales: dulce, salado, ácido, amargo y umami. Pérdida del olfato (anosmia) afecta la capacidad de detectar olores, lo que a menudo distorsiona la percepción del sabor porque el olfato y el gusto funcionan en estrecha colaboración.

¿Existen riesgos relacionados con los tratamientos como los esteroides o el SGB?
Todos los tratamientos médicos conllevan algunos riesgos y beneficios. Su otorrinolaringólogo evaluará cuidadosamente su situación individual y recomendará las opciones de tratamiento más seguras y eficaces.

¿Cómo puedo readiestrar el olfato de forma segura en casa?
Use aromas naturales como aceites esenciales o hierbas secas, comprométase a practicarlos dos veces al día y evite cualquier sustancia que cause irritación, reacciones alérgicas o molestias. Interrumpe el entrenamiento con cualquier aroma que cause efectos adversos.

Conclusiones clave sobre la recuperación del sabor después de la COVID

Recuperar el sentido del gusto después de la COVID-19 puede ser un proceso lento y, a veces, frustrante. La noticia alentadora es que la mayoría de las personas recuperan la sensación gustativa, especialmente si siguen rutinas constantes de cuidado personal y estrategias basadas en la evidencia, como el readiestramiento olfativo. La consulta temprana y el apoyo continuo por parte de los especialistas en otorrinolaringología de los centros del sueño y la sinusitis de Georgia pueden ser invaluables para crear un plan personalizado que se adapte a sus necesidades.

A medida que las investigaciones en curso revelan nuevos conocimientos y los tratamientos innovadores están más disponibles, la gestión de la pérdida del sabor posterior a la COVID es cada vez más factible. Las claves para una recuperación exitosa son la persistencia, la acción oportuna y la orientación de expertos. Si usted o alguien que conoce sigue teniendo problemas con la pérdida del gusto después de la COVID, le recomendamos que reservar una cita con un otorrinolaringólogo para explorar tus opciones de tratamiento y ayudarte a devolverle la vida al sabor.

Con paciencia y el apoyo de expertos, es posible recuperar el sabor.

Referencias

[1] Yale Medicine: cuando se pierde el olfato y el gusto con un COVID prolongado
[2] Jefferson Health: Los médicos tienen esperanzas de recuperar la pérdida del gusto y el olfato después del COVID

Nota: Este artículo es solo para fines informativos y no reemplaza el consejo médico profesional. Si experimenta una pérdida persistente del gusto o el olfato u otros síntomas posteriores a la COVID, consulte a un otorrinolaringólogo para obtener el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

Descargo de responsabilidad: Este artículo es solo para fines educativos y no constituye un consejo médico. Consulte a un proveedor de atención médica calificado para obtener un diagnóstico y tratamiento.