Opciones de otorrinolaringología para lesiones de cuerdas vocales

Si tienes ronquera continua, una voz ronca o con dificultad para respirar, o una molestia inexplicable en la garganta, es posible que estés lidiando con una lesión en las cuerdas vocales. Estas lesiones, como los nódulos, los pólipos y los quistes, no solo afectan la forma en que suenas, sino que también pueden afectar tu confianza, tu trabajo y tu calidad de vida en general. Imagina que intentas comunicarte todos los días con una voz que parece que se está quebrando o se está desvaneciendo; para los profesores, los cantantes, los representantes del servicio de atención al cliente y muchos otros, esto puede resultar frustrante e incluso poner en peligro tu carrera.

Afortunadamente, los avances en la atención de los oídos, la nariz y la garganta (otorrinolaringología) significan que hay tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos disponibles, incluida la cirugía especializada de las cuerdas vocales, para ayudar a las personas a recuperar la mejor voz posible. Ya sea que tus problemas de voz sean nuevos o hayan persistido, existen soluciones que se adaptan a tu afección específica.

En esta publicación, analizaremos qué son las lesiones de las cuerdas vocales, cómo se tratan y cómo es la recuperación. Ya sea que seas profesor, cantante o simplemente quieras volver a parecerte a ti mismo, comprender tus opciones te permitirá tomar decisiones informadas sobre tu atención y recuperar tu voz.

Comprender las lesiones de las cuerdas vocales

¿Qué son las lesiones de las cuerdas vocales?

Las lesiones de las cuerdas vocales son crecimientos o cambios benignos (no cancerosos) en las cuerdas vocales (comúnmente denominadas cuerdas vocales). Estas lesiones interfieren con la vibración normal de las cuerdas vocales, que es esencial para producir un sonido nítido. Los tipos más comunes incluyen:

• Nódulos: Piense en ellos como pequeñas protuberancias parecidas a callos que generalmente son causadas por una tensión vocal repetitiva. Suelen aparecer de forma simétrica, asemejándose a pequeños callos en ambas cuerdas vocales. Los nódulos son especialmente comunes entre las personas que usan la voz de manera intensiva, como cantantes, profesores y oradores públicos.
• Pólipos: A diferencia de los nódulos, los pólipos tienden a ser más blandos, con forma de ampollas y, por lo general, aparecen en una cuerda vocal. Los pólipos pueden ser el resultado de un solo episodio de traumatismo vocal (como los gritos en un partido deportivo) o de un mal uso continuo de la voz.
• Quistes: Se trata de bolsas llenas de líquido o, a veces, sólidas que se forman dentro de las cuerdas vocales. Pueden ser más profundas y, con frecuencia, requieren un tratamiento más especializado en comparación con los nódulos o los pólipos.

Todas estas lesiones alteran el cierre suave y la vibración necesarias para la producción normal de la voz, lo que provoca síntomas que pueden afectar significativamente la comunicación y la comodidad. ^{[1] [4]}.

Síntomas comunes de las lesiones de las cuerdas vocales

Los síntomas pueden variar y, a menudo, comienzan sutilmente antes de hacerse más notorios. Los signos más frecuentes incluyen ^{[2] [4] [5] [8]}:

• Ronquera persistente o voz ronca que no mejora con el descanso
• Fatiga de la voz: sentir que la voz «cede» o se vuelve tensa después de hablar durante períodos cortos
• Molestia en la garganta o sensación de opresión o irritación
• Una necesidad constante de aclararse la garganta, lo que lamentablemente puede empeorar los síntomas
• Sensación de tener un bulto o algo atascado en la garganta
• Cambios en el tono o dificultad para controlar el rango vocal, lo cual es especialmente preocupante para los cantantes y actores

Si notas que estos síntomas duran más de dos semanas o que afectan tu capacidad para trabajar o socializar, es aconsejable consultar a un otorrinolaringólogo de inmediato. La evaluación temprana con frecuencia puede evitar que empeoren y abrir más opciones de tratamiento.

Causas y factores de riesgo

Las lesiones de las cuerdas vocales tienden a desarrollarse debido al estrés repetido o a lesiones en las delicadas cuerdas vocales. Algunas causas y factores de riesgo comunes incluyen ^{[2] [4] [5]}:

• Tensión vocal y uso excesivo: Actividades como gritar, hablar extensamente o cantar sin la técnica adecuada ejercen una presión excesiva sobre las cuerdas vocales. Imagínese intentar gritar en medio de una multitud ruidosa durante horas: esta tensión vocal puede crear lesiones o empeorarlas.
• Tabaquismo e irritantes ambientales: El humo del cigarrillo, los vapores químicos y los ambientes polvorientos irritan e inflaman las cuerdas vocales, lo que retrasa la cicatrización y aumenta el riesgo de lesiones.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): El reflujo ácido puede subir por el esófago e irritar la garganta y las cuerdas vocales, lo que contribuye a la inflamación.
• Alergias e infecciones: Las alergias crónicas, el goteo posnasal o las infecciones repetidas de las vías respiratorias superiores provocan irritación de la garganta, tos persistente y acumulación de moco, lo que puede agravar las lesiones.

Reconocer y abordar estos factores subyacentes es crucial tanto en el tratamiento como en la prevención.

Tratamiento no quirúrgico de las lesiones de las cuerdas vocales

Reposo de voz

Para las lesiones leves o recién diagnosticadas, el otorrinolaringólogo puede recetar un «reposo vocal». Esto significa limitar la conversación de manera consciente, evitar susurrar y aclarar la garganta, ya que ambos pueden tensar la voz, y abstenerse por completo de gritar. Piense en ello como darle a las cuerdas vocales un descanso muy necesario, similar a descansar un músculo lesionado o un esguince. Este descanso permite que la inflamación disminuya y que los tejidos vocales se curen de forma natural. La duración del reposo vocal recomendado puede oscilar entre unos pocos días y un par de semanas, según la gravedad de la lesión.

Terapia de voz y modificaciones conductuales

Uno de los tratamientos más eficaces, y con frecuencia subestimados, consiste en trabajar en estrecha colaboración con un patólogo del habla y el lenguaje (SLP) certificado que se especialice en terapia de voz. Esta terapia se centra en enseñarte a hablar y respirar de manera eficiente, lo que reduce la tensión en las cuerdas vocales. Por ejemplo:

• Aprender a respirar diafragmática para apoyar la voz
• Practicar calentamientos vocales suaves, al igual que los atletas que calientan los músculos antes del esfuerzo
• Evitar hábitos como aclararse la garganta o hablar con ruidos fuertes

Muchos pacientes encuentran que la terapia de voz dirigida conduce a una reducción significativa de los síntomas. De hecho, la terapia de la voz a veces puede resolver por completo los nódulos o pólipos sin necesidad de cirugía. Para quienes sí necesitan cirugía, la terapia de voz antes y después de la operación puede mejorar los resultados y acelerar la recuperación ^{[2] [4] [7] [8]}.

Cambios en el estilo de vida para apoyar la salud vocal

Más allá del descanso vocal y la terapia, los cambios simples en el estilo de vida promueven la salud de las cuerdas vocales y disminuyen el riesgo de nuevas lesiones ^{[2] [5] [8]}:

• Hidratación: Beber al menos 8 vasos de agua al día mantiene las cuerdas vocales húmedas y flexibles, lo que reduce la sequedad y la irritación.
• Dieta: Evite los alimentos picantes, ácidos o con cafeína si sufre de reflujo, ya que pueden empeorar la irritación de las cuerdas vocales.
• Evite fumar y evitar los irritantes: Fumar seca e inflama las cuerdas vocales, lo que retrasa la curación y aumenta el riesgo.
• Controle las alergias y el reflujo: Use los medicamentos recetados y evite los alérgenos o los desencadenantes siempre que sea posible.
• Practique una buena higiene vocal: Tómate pausas periódicas para la voz, especialmente cuando trabajes o actúes. Evita hablar en voz alta sin hacer ruido de fondo; usar un micrófono, por ejemplo, puede ayudar.

La implementación de estos hábitos beneficia no solo a las cuerdas vocales, sino también a la salud general de la garganta y las vías respiratorias.

Opciones quirúrgicas para las lesiones de las cuerdas vocales (cirugía de las cuerdas vocales)

¿Cuándo se recomienda la cirugía?

La cirugía generalmente se reserva para las lesiones de las cuerdas vocales que no mejoran con los tratamientos conservadores o cuando las lesiones son grandes, persistentes o causan un deterioro vocal significativo. Por ejemplo, un cantante profesional con un quiste que limita el rango vocal puede optar por operarse antes. También se recomienda la cirugía si existe alguna sospecha clínica de que la lesión podría ser maligna (cancerosa) o requerir una biopsia, lo que garantiza un diagnóstico y un tratamiento adecuados ^{[3] [6] [10] [11]}.

Tipos de cirugía de cuerdas vocales

Microcirugía y microlaringoscopia

La microlaringoscopia es el abordaje quirúrgico más común y preciso para las lesiones benignas. Bajo anestesia general, el cirujano usa un microscopio quirúrgico e instrumentos diminutos y especializados para extirpar la lesión con cuidado. Este enfoque minimiza el daño a los tejidos sanos circundantes, lo cual es vital para preservar la calidad de la voz.

Por ejemplo, un profesor con nódulos vocales persistentes puede someterse a una microlaringoscopia para extirpar los callos y permitir que su voz recupere la claridad. La mayoría de los pacientes se recuperan rápidamente: vuelven a usar la voz ligera en cuestión de días y se recuperan por completo a lo largo de varias semanas ^{[3] [6] [10] [11]}.

Cirugía láser (incluido el láser KTP)

La cirugía con láser, como el láser KTP (fosfato de titanilo potásico), ofrece una opción mínimamente invasiva. Esta técnica permite al cirujano atacar las lesiones con gran precisión y, al mismo tiempo, minimizar el sangrado y los traumatismos en los cordones. En algunos casos, algunos procedimientos con láser se pueden realizar incluso en el consultorio con anestesia local, evitando por completo la anestesia general.

Los pacientes suelen apreciar la recuperación más rápida y la reducción de las molestias con los tratamientos con láser. Por ejemplo, un representante del servicio de atención al cliente con un pólipo vocal podría someterse a un procedimiento láser en el consultorio y volver rápidamente a trabajar con una función de voz mejorada ^{[8] [9]}.

Laringoplastia por inyección

La laringoplastia por inyección puede mejorar el cierre de las cuerdas vocales en ciertos casos, especialmente cuando las lesiones de las cuerdas vocales van acompañadas de parálisis parcial o adelgazamiento (atrofia) de las cuerdas vocales. Consiste en inyectar sustancias como el ácido hialurónico o la propia grasa del paciente para aumentar el volumen de las cuerdas vocales.

Es importante tener en cuenta que la laringoplastia por inyección generalmente se reserva para la parálisis o el adelgazamiento de las cuerdas vocales asociado con las lesiones, más que para las lesiones en sí mismas. Este enfoque puede mejorar la calidad de la voz y, en algunos casos, evitar la necesidad de una cirugía más extensa. Para los pacientes de edad avanzada o aquellos con otros problemas médicos, la laringoplastia por inyección ofrece una opción de restauración de la voz menos invasiva.

Fonomicrocirugía

La fonomicrocirugía es una forma de cirugía altamente especializada que se centra en preservar la calidad de la voz. Ideal para usuarios profesionales de la voz, como cantantes, actores o locutores, los cirujanos emplean técnicas microquirúrgicas e instrumentos delicados para eliminar las lesiones y, al mismo tiempo, mantener la vibración y la flexibilidad naturales de las cuerdas vocales.

Por ejemplo, un cantante de formación clásica con un quiste podría optar por la fonomicrocirugía para minimizar el impacto en la interpretación vocal, bajo el cuidado de un especialista en voz ^{[3] [7]}.

Cuidados posquirúrgicos y terapia de voz

Los cuidados postoperatorios son esenciales para una recuperación exitosa. Después de la cirugía, los pacientes suelen comenzar con un período de reposo vocal, a menudo de varios días, para permitir que los tejidos vocales se curen. Luego, guiados por un patólogo del habla y el lenguaje, los pacientes realizan ejercicios suaves de fonación diseñados para restaurar gradualmente la función vocal y prevenir la formación de cicatrices o la recurrencia.

La terapia de la voz después de la cirugía promueve una curación óptima y puede marcar la diferencia entre un resultado de voz bueno y uno excelente. Por lo general, los medicamentos esteroides no se usan de forma rutinaria para las lesiones benignas de las cuerdas vocales porque los beneficios son limitados, pero el cirujano recomendará un tratamiento según tu caso individual ^{[2] [3] [7] [8]}.

Preguntas frecuentes sobre las lesiones y la cirugía de las cuerdas vocales

¿Se pueden resolver las lesiones de las cuerdas vocales sin cirugía?
Sí. Muchos nódulos y pólipos de las cuerdas vocales responden muy bien al reposo vocal y a la terapia, especialmente si se tratan a tiempo. Algunos estudios sugieren que hasta el 70% de las lesiones mejoran lo suficiente sin necesidad de cirugía ^{[5] [7] [11]}.

¿Cuánto dura la recuperación después de una cirugía de cuerdas vocales?
La mayoría de los pacientes pueden volver a hablar normalmente en 1 o 2 semanas. Sin embargo, la recuperación completa de la voz, incluida la recuperación de la fuerza y el control, puede tardar de varias semanas a algunos meses, según la terapia.

¿Es dolorosa la cirugía de cuerdas vocales?
La mayoría de los pacientes solo experimentan dolor o molestias leves durante unos días después de la cirugía. El dolor intenso es muy poco frecuente debido a las delicadas técnicas quirúrgicas utilizadas ^{[5] [7] [11]}.

¿Cuáles son los riesgos asociados con la cirugía de las cuerdas vocales?
Las complicaciones son poco frecuentes cuando las realizan cirujanos otorrinolaringólogos con experiencia. Los posibles riesgos incluyen la formación de cicatrices, la ronquera persistente o la rigidez de las cuerdas vocales, pero estos riesgos se minimizan con una técnica quirúrgica cuidadosa y con cuidados posoperatorios.

¿La cirugía puede restaurar mi voz a la normalidad?
Muchos pacientes experimentan una mejoría dramática y, a menudo, vuelven a su calidad vocal anterior. Sin embargo, la restauración completa depende del tamaño de la lesión, de los hábitos vocales y del cumplimiento de la rehabilitación ^{[3] [6] [10]}.

¿Hay opciones mínimamente invasivas disponibles?
Sí. La cirugía láser y los procedimientos en el consultorio son ejemplos de tratamientos mínimamente invasivos que ofrecen una recuperación más rápida y menos molestias.

Consejos de estilo de vida para mantener la salud vocal después del tratamiento

Después del tratamiento, mantener la salud vocal es clave para prevenir la recurrencia y preservar la voz a largo plazo. Considera estas prácticas basadas en la evidencia ^{[2] [4] [8]}:

• Practique la higiene vocal diaria, incluidos los calentamientos suaves y las técnicas de respiración adecuadas
• Manténgase bien hidratado y evite los irritantes como el humo y los productos químicos agresivos
• Continúe con los ejercicios de terapia de voz según lo recomendado y asista a las visitas de seguimiento
• Evite gritar, gritar o usar la voz de forma prolongada sin interrupciones; use dispositivos de amplificación si es necesario
• Controle de cerca cualquier cambio en la voz y consulte a su otorrinolaringólogo si los síntomas reaparecen

Al adoptar estos hábitos, puede darle a su voz la mejor oportunidad de mantenerse fuerte y saludable durante los próximos años.

Conclusión

El tratamiento de las lesiones de las cuerdas vocales rara vez es un proceso único para todos. Algunas personas recuperan la voz mediante tratamientos específicos no quirúrgicos, mientras que otras pueden necesitar una cirugía de las cuerdas vocales para obtener los mejores resultados. Los especialistas en otorrinolaringología actuales ofrecen una variedad de terapias adaptadas a tu voz, estilo de vida y objetivos personales. El camino hacia la recuperación a menudo implica una combinación de orientación profesional, hábitos saludables y un poco de paciencia.

Si tienes problemas con cambios persistentes en la voz o molestias en la garganta, no dudes en acudir a un otorrinolaringólogo calificado. Juntos, pueden desarrollar un plan de tratamiento personalizado destinado a restaurar tu voz única, haciéndola más fuerte, clara y saludable que nunca.

Para dar el primer paso hacia una mejor salud de la voz, reserve una cita con nuestros especialistas en otorrinolaringología hoy mismo en Centros de sueño y sinusitis. Tu voz es importante y hay atención experta disponible para ayudarte a protegerla.

Referencias

1. Sistema de salud Mount Sinai: lesiones de las cuerdas vocales
2. NYU Langone Health: cirugía para lesiones benignas de las cuerdas vocales
3. Salud de la Universidad de Michigan: lesiones de las cuerdas vocales, nódulos, quistes y pólipos
4. Cleveland Clinic: Lesiones de las cuerdas vocales: nódulos, pólipos y quistes
5. Northwestern Medicine: pólipos y nódulos de las cuerdas vocales: tratamientos
6. Mayo Clinic: diagnóstico y tratamiento de los trastornos de la voz
7. Voice Foundation: Tratamiento de nódulos, pólipos y quistes en las cuerdas vocales
8. Medical News Today: Tipos de cirugía de cuerdas vocales
9. Healthline: Tipos de cirugía de cuerdas vocales

Este artículo es solo para fines educativos y no constituye un consejo médico. Consulte a un proveedor de atención médica calificado para obtener un diagnóstico y tratamiento.

Si este artículo le resultó útil o tiene preguntas, no dude en contactarnos o reservar una cita en Centros de sueño y sinusitis. Estamos aquí para apoyar la salud de su voz en cada paso del camino.

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