ORL en medicina deportiva: cómo ayudan los especialistas en ORL a los atletas

Ya sea que corra en el campo de fútbol, se zambulle en la piscina o grite desde las gradas, la salud de sus oídos, nariz y garganta (otorrinolaringología) desempeña un papel esencial, pero a menudo pasado por alto, en su rendimiento y disfrute atlético. ORL deportivo, una subespecialidad especializada en otorrinolaringología y medicina deportiva, se centra en gestionar los desafíos únicos que enfrentan los atletas relacionados con las lesiones y enfermedades del oído, la nariz, la garganta y las estructuras faciales relacionadas.

Desde las hemorragias nasales comunes en la cancha de baloncesto hasta la distensión vocal en los corredores de maratón, los especialistas en otorrinolaringología son aliados clave en el equipo médico de cualquier atleta. En esta publicación, analizaremos las importantes funciones de la otorrinolaringología deportiva, analizaremos las lesiones más comunes, sus causas, tratamientos y prevención, y compartiremos consejos prácticos para que puedas mantener tu rendimiento atlético al máximo.

Entender la otorrinolaringología deportiva: lo que significa para los atletas

El mundo de ORL deportivo (otorrinolaringología deportiva) une dos ámbitos aparentemente diferentes: la atención precisa y especializada de la medicina otorrinolaringológica y el vertiginoso y de alto impacto del mundo del deporte. Sin embargo, para los atletas de todos los niveles, desde los atletas de fin de semana hasta los profesionales de élite, mantener una buena salud de los oídos, la nariz y la garganta es crucial para lograr un rendimiento óptimo, una recuperación rápida y un bienestar general.

¿Qué hacen los otorrinolaringólogos deportivos?

Los otorrinolaringólogos deportivos diagnostican, tratan y ayudan a prevenir lesiones y enfermedades que afectan los oídos, la nariz, la garganta y los huesos faciales. Estas áreas son particularmente vulnerables en los deportes debido al contacto físico frecuente, al esfuerzo repetitivo y, a veces, a las duras condiciones ambientales. Imagínese a un jugador de hockey recibiendo un disco en la nariz durante un enfrentamiento, a un nadador que lucha contra infecciones de oído recurrentes tras una exposición prolongada al agua o a un jugador de fútbol que tiene dificultades para respirar después de recibir un golpe en la garganta.

Las exigencias físicas, las colisiones y los factores ambientales (como el frío y las aglomeraciones ruidosas) y el estrés de viajar con frecuencia crean un «campo de juego» único para los problemas otorrinolaringológicos entre los atletas.^{[1] [2]} Según NYU Langone Health, la atención otorrinolaringológica deportiva especializada aborda estos problemas que a menudo se pasan por alto pero que son impactantes con una experiencia personalizada.

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Lesiones y afecciones otorrinolaringológicas comunes en atletas

Los atletas pueden sufrir lesiones otorrinolaringológicas por muchas causas: golpes accidentales, caídas, gritos excesivos e incluso esfuerzos repetitivos debido a las exigencias físicas de su deporte. He aquí un análisis más detallado de lo que suele llevar a los atletas a un otorrinolaringólogo deportivo:

Lesiones en los oídos

• Oreja de coliflor: Los traumatismos o roces directos repetidos, comunes en la lucha libre, el rugby y las artes marciales mixtas, hacen que la sangre y el líquido se acumulen entre el cartílago de la oreja y la piel. Si no se trata, la hinchazón puede endurecerse y provocar una deformidad permanente y engrosada, parecida a la de una coliflor.
• Oreja de surfista: Se pueden desarrollar crecimientos óseos en el canal auditivo debido a la exposición repetida al agua fría y al viento. Estos tumores estrechan el canal, lo que aumenta el riesgo de infecciones del oído y pérdida de la audición, y suelen afectar a surfistas, kayakistas y nadadores en aguas abiertas.
• Infecciones de oído: También conocidas como «oído de nadador», estas infecciones son el resultado de que el agua atrapada crea un ambiente ideal para las bacterias y los hongos, especialmente comunes entre los nadadores y buceadores.
• Laceraciones y abrasiones: Los deportes de contacto o las caídas pueden provocar lesiones en el oído externo, que a veces requieren atención inmediata para prevenir infecciones o cicatrices.
• Síntomas: Estas afecciones pueden estar acompañadas de dolor, hinchazón, pérdida de la audición, mareos o secreciones, lo que limita el equilibrio y la concentración del atleta.

[Historia de un paciente]

Este ejemplo ficticio ilustra un caso típico: Sam, un jugador universitario de waterpolo, notó una audición sorda y un dolor de oído persistente después de un torneo de fin de semana. Una visita puntual a un otorrinolaringólogo deportivo confirmó que tenía oído. Tras recibir un tratamiento con antibióticos (cuando se sospechaba una infección bacteriana) y un cuidado cuidadoso de los oídos, Sam regresó a la piscina al cabo de una semana, preparado para su próximo gran partido.

Lesiones en la nariz

• Fracturas: Las fracturas óseas nasales son una de las lesiones faciales más comunes en los deportes de contacto como el fútbol, el baloncesto y el boxeo. Además del dolor y la hinchazón, estas lesiones pueden provocar una nariz torcida y una obstrucción nasal si no se tratan con prontitud.
• Hemorragias nasales: Al practicar deportes con contacto físico o al jugar en ambientes secos y fríos, las hemorragias nasales son el resultado de un traumatismo o irritación de los frágiles vasos sanguíneos del interior de la cavidad nasal.
• Síntomas: El sangrado, la sensibilidad, la hinchazón, la obstrucción nasal o los cambios en la forma de la nariz requieren una evaluación oportuna.

Problemas de garganta y cuerdas vocales

• Distensión de las cuerdas vocales: Los atletas, los entrenadores, las porristas y los árbitros que gritan o proyectan su voz con regularidad pueden desarrollar ronquera o fatiga en las cuerdas vocales.
• Obstrucción laríngea inducida por el ejercicio (EILO): Esta es una afección caracterizada por la obstrucción temporal de las vías respiratorias a nivel de la laringe durante el ejercicio intenso, lo que provoca dificultad para respirar e inhalaciones ruidosas. Con frecuencia se confunde con asma. Si presentas síntomas como estos, es importante que busques una evaluación profesional para diferenciar afecciones como la EILO del asma.
• Síntomas: Cambios en la voz, dolor de garganta, ronquera, dificultad para respirar o inhalación «ruidosa» durante el ejercicio físico.

Causas de las lesiones otorrinolaringológicas en los deportes

• Traumatismo: Los golpes físicos, las colisiones y las caídas en deportes como el fútbol, las artes marciales, el ciclismo y el hockey son las principales causas de lesiones otorrinolaringológicas.
• Exposición ambiental: El aire frío, el agua y los ambientes con mucho ruido contribuyen a enfermedades como el oído del surfista y la discapacidad auditiva.
• Esfuerzo y deshidratación: La sequedad de garganta, la inflamación de los tejidos de la mucosa y la disminución de las defensas inmunitarias aumentan la susceptibilidad a las infecciones y la tensión.^{[3] [4]}

Las estadísticas muestran que las lesiones faciales constituyen hasta el 39% de todas las lesiones relacionadas con el deporte en los deportes de contacto.^[4] La prevalencia exacta puede variar según el deporte y el estudio, lo que destaca la importancia de la atención otorrinolaringológica preventiva y especializada.

Diagnóstico de afecciones otorrinolaringológicas en atletas

El diagnóstico precoz y preciso es clave en la atención otorrinolaringológica deportiva: ¡ningún atleta quiere ausentarse más tiempo del necesario!

Los otorrinolaringólogos deportivos utilizan varias herramientas de diagnóstico:

• Exámenes físicos: Una inspección y una palpación cuidadosas revelan sangrado, hinchazón, sensibilidad o cambios en la voz y la audición.
• Obtención de imágenes: Las radiografías o tomografías computarizadas identifican fracturas o lesiones internas en los huesos faciales y los senos paranasales.
• Endoscopia: Las cámaras en miniatura que se insertan a través de la nariz o la boca permiten obtener vistas detalladas de la garganta, las cuerdas vocales y los senos paranasales.
• Evaluación de la audición y la voz: Las pruebas audiológicas y las evaluaciones de laboratorio de voz ayudan a evaluar el alcance de la lesión o disfunción.

Este enfoque integral permite planes de tratamiento personalizados, lo que facilita una vuelta al juego rápida y segura.

Tratamiento y manejo de lesiones otorrinolaringológicas deportivas

Los atletas se benefician de los tratamientos basados en la evidencia diseñados para equilibrar la recuperación rápida con la salud a largo plazo.

Tratamientos médicos

• Tratamientos conservadores: Los primeros pasos comunes incluyen el reposo, la aplicación de hielo para reducir la hinchazón, la compresión y los medicamentos antiinflamatorios para tratar el dolor y la inflamación.
• Supervisión cuidadosa: Muchas fracturas nasales y lesiones leves del oído se curan bien sin cirugía cuando se observan de cerca.
• Medicamentos: Los antibióticos se usan cuando hay o se sospecha la presencia de infecciones bacterianas. Los aerosoles nasales con corticosteroides para la hinchazón y los analgésicos también pueden promover la curación.

Intervenciones quirúrgicas

En algunos casos, la cirugía se hace necesaria:

• Indicaciones: Las fracturas faciales con desplazamiento grave, la «oreja de coliflor» crónica o recurrente o el daño persistente en el oído medio pueden requerir una corrección quirúrgica.
• Procedimientos: La cirugía tiene como objetivo restaurar la anatomía y la función, minimizando la deformidad a largo plazo o la pérdida de audición.
• Rehabilitación posoperatoria: Los otorrinolaringólogos deportivos trabajan en estrecha colaboración con fisioterapeutas y patólogos del habla para garantizar una curación adecuada y controlar las complicaciones, lo que contribuye a un regreso seguro y oportuno a los deportes.

Terapia de voz y manejo de la respiración

• Logopedia: Los ejercicios guiados pueden rehabilitar la voz después de lesiones o distensiones en las cuerdas vocales, mejorando la proyección y evitando daños mayores.
• Técnicas de respiración: Las estrategias terapéuticas ayudan a controlar la obstrucción laríngea inducida por el ejercicio (EILO), reentrenando a los atletas para que mantengan un flujo de aire adecuado durante el esfuerzo.

Prevención: Cómo mantener la salud de su otorrinolaringólogo en los deportes

La mejor lesión es la que nunca ocurre. La prevención es uno de los principales objetivos de la atención otorrinolaringológica deportiva.

• Equipo de protección: El uso de cascos, protectores faciales, protectores bucales y protectores auditivos reduce significativamente el riesgo de lesiones otorrinolaringológicas, especialmente en deportes de alto contacto.
• Buena higiene: Secarse bien los oídos después de nadar, evitar compartir botellas de agua o toallas y cuidar las heridas con cuidado previene las infecciones.
• Hidratación adecuada: Mantener la humedad en las membranas mucosas ayuda a reducir la tensión de los tejidos y favorece la función inmunológica.
• Atención ambiental: Los tapones protegen los oídos de las multitudes o de los ruidos de los deportes de motor; los gorros de baño y los tapones protegen los oídos del agua fría; los pañuelos y las máscaras protegen del viento frío en los deportes de invierno.

Los atletas profesionales suelen incorporar estrategias de salud otorrinolaringológica en sus regímenes de entrenamiento, como las evaluaciones otorrinolaringológicas de pretemporada y los calentamientos de voz, para mantener la resiliencia durante sus años de competencia.

Preguntas frecuentes sobre Sports ENT

¿Cuáles son las lesiones otorrinolaringológicas más frecuentes en los deportes de contacto?
 Las fracturas nasales, las orejas de coliflor y las hemorragias nasales se encuentran entre las lesiones más frecuentes. Los luchadores, boxeadores, jugadores de rugby y atletas de fútbol se enfrentan a mayores riesgos debido a los impactos físicos y las colisiones.^{[2] [3]}

¿Qué tan rápido pueden los atletas volver a jugar después de una lesión otorrinolaringología?
 Los plazos para volver a jugar varían mucho. Las lesiones leves, como las hemorragias nasales o la distensión vocal, pueden requerir solo uno o dos días de descanso, mientras que las fracturas nasales o faciales suelen requerir unas semanas de curación con una estrecha vigilancia.^[1]

¿Los problemas otorrinolaringológicos pueden afectar el rendimiento deportivo?
 Sí. La obstrucción de las fosas nasales puede afectar el flujo de aire, lo que podría limitar la ingesta de oxígeno y la resistencia durante la actividad física. Las lesiones en los oídos pueden alterar el equilibrio y la conciencia espacial, mientras que la tensión en la voz puede dificultar la comunicación, algo fundamental en los deportes de equipo. La evaluación y el cuidado oportunos optimizan la recuperación y el rendimiento.

¿Cómo se pueden prevenir los problemas otorrinolaringológicos recurrentes en los deportes?
 El uso constante del equipo de protección, el acondicionamiento adecuado, el mantenimiento de una buena higiene, la asistencia a los chequeos de rutina y la respuesta temprana a los síntomas reducen el riesgo de lesiones recurrentes.^[4]

¿Cuándo debo consultar a un otorrinolaringólogo por una lesión deportiva?
 Si experimentas dolor persistente, hinchazón, pérdida auditiva, dificultades respiratorias o infecciones repetidas, busca una evaluación oportuna por parte de un otorrinolaringólogo deportivo para garantizar resultados óptimos.

Consejos de estilo de vida para atletas para apoyar la salud otorrinolaringológica

• Hábitos diarios: Use constantemente el equipo de protección necesario, caliéntese la voz antes de los juegos o las prácticas y manténgase bien hidratado para mantener sanas las membranas mucosas.
• Nutrición: Una dieta balanceada rica en vitaminas A, C y E apoya la reparación de los tejidos y la respuesta inmunológica.
• Chequeos regulares: Los exámenes otorrinolaringológicos anuales o de pretemporada pueden detectar problemas emergentes a tiempo, lo que es particularmente importante para los atletas que practican deportes de alto riesgo.
• Escucha a tu cuerpo: Priorice el tratamiento temprano cuando note dolor, presión, cambios en la audición o problemas de voz nuevos o que empeoran para evitar complicaciones.

Conclusión

La medicina deportiva abarca más que los músculos y las articulaciones: se trata del bienestar total del atleta y ORL deportivo el cuidado es un componente vital de ese rompecabezas. Ya sea que se esté recuperando de una hemorragia nasal, una fractura facial o una distensión de la voz, el cuidado atento de la salud de sus oídos, nariz y garganta es clave para su éxito.

Los atletas que priorizan la salud otorrinolaringológica a través de la prevención, el tratamiento temprano y el apoyo de expertos disfrutan de recuperaciones más rápidas, un mejor rendimiento y carreras potencialmente más largas. Si tú o tu joven atleta tienen problemas relacionados con la otorrinolaringología, considera la posibilidad de consultar a un especialista en otorrinolaringología deportiva para recibir atención especializada y adaptada a tus necesidades deportivas.

Este artículo es solo para fines educativos y no constituye un consejo médico. Consulte a un proveedor de atención médica calificado para obtener un diagnóstico y tratamiento.

Referencias

1. Langone Health de la Universidad de Nueva York. Servicios de otorrinolaringología deportiva y cirugía de cabeza y cuello. https://nyulangone.org/care-services/sports-health/sports-otolaryngology-head-neck-surgery-services
2. PubMed. (2012). Lesiones otorrinolaringológicas relacionadas con el deporte. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22480015
3. Otorrinolaringología de Harley Street. Manejo de los problemas de oído, nariz y garganta en los deportes. https://www.harleystreetent.com/blog/managing-ear-nose-and-throat-issues-in-sports
4. Salud otorrinolaringológica. Lesiones deportivas faciales. https://www.enthealth.org/be_ent_smart/facial-sports-injuries

Sports ENT: ¡te ayuda a mantenerte en el juego, escuchar los aplausos y respirar cada momento de victoria!

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