¿Los ronquidos pueden causar dolor en el pecho? Lo que necesita saber

Roncar es una experiencia común, ya sea algo que haces o que escuchas de un compañero de cama. Los ronquidos, que suelen considerarse una simple molestia, a veces pueden indicar problemas de salud subyacentes. Una pregunta que se hace con frecuencia es: ¿Los ronquidos pueden causar dolor en el pecho?

Despertarse por la noche con molestias en el pecho y ronquidos fuertes puede ser alarmante. Si bien el dolor torácico suele provocar problemas cardíacos, sus causas durante el sueño pueden variar. Entender cómo se relacionan los ronquidos con el dolor torácico te ayuda a saber cuándo acudir al médico y qué medidas debes tomar para dormir mejor y gozar de mejor salud en general.

En este artículo, explicaremos qué causa los ronquidos, cuándo indican una afección más grave, su relación con la apnea obstructiva del sueño (AOS) y si el ronquido en sí mismo puede provocar dolor torácico. También encontrarás consejos útiles y respuestas a preguntas frecuentes, que te ayudarán a descansar mejor y a mantenerte informado.

Explicación de los ronquidos

¿Qué es el ronquido?

Los ronquidos se producen cuando el aire pasa por los tejidos relajados de la garganta durante el sueño, lo que hace que estos tejidos vibren y produzcan ruido. Es muy frecuente y, de vez en cuando, afecta aproximadamente al 40% de los hombres y al 24% de las mujeres (Mayo Clinic)^[3]. Para muchos, los ronquidos son una molestia leve, pero los ronquidos fuertes y frecuentes pueden interrumpir significativamente el sueño reparador.

Entre las causas comunes de los ronquidos se incluyen las siguientes:

• Congestión nasal: Las alergias, los resfriados o los problemas sinusales crónicos bloquean parcialmente las vías respiratorias nasales.
• Anatomía: Las vías respiratorias estrechas, el paladar blando alargado o las amígdalas agrandadas pueden restringir el flujo de aire.
• Obesidad: El exceso de tejido adiposo alrededor del cuello estrecha las vías respiratorias.
• Posición para dormir: Acostarse boca arriba puede empeorar los ronquidos al permitir que los tejidos de la lengua y la garganta se contraigan hacia atrás.

Imagine sus vías respiratorias como una tubería flexible que debe permanecer abierta para que el aire fluya sin problemas. Cuando sus paredes se relajan y se estrechan durante el sueño, el aire atraviesa un conducto parcialmente bloqueado, lo que provoca las vibraciones que escuchamos al roncar.

¿Cuándo es más grave el ronquido?

Los ronquidos leves y ocasionales suelen ser inofensivos. Sin embargo, los ronquidos fuertes y frecuentes, especialmente si van acompañados de jadeos o asfixia, o si tienes una somnolencia diurna excesiva, pueden indicar un problema más grave.

Una preocupación importante relacionada con los ronquidos crónicos es apnea obstructiva del sueño (AOS). En la OSA, las vías respiratorias se colapsan repetidamente durante el sueño, lo que provoca pausas respiratorias que, a veces, duran 10 segundos o más y reducen los niveles de oxígeno en sangre (Enticare)^[1]. Esto provoca trastornos del sueño y ejerce presión sobre el corazón y los pulmones.

La superposición entre los ronquidos y la apnea del sueño

¿Qué es la apnea obstructiva del sueño (AOS)?

La AOS es un trastorno del sueño común, pero a menudo no diagnosticado, en el que las vías respiratorias se bloquean parcial o completamente muchas veces durante el sueño. Estas «apneas» respiratorias pueden ocurrir docenas o incluso cientos de veces por noche, lo que impide un descanso profundo y reparador (Nebraska Medical)^[4].

Los síntomas de la AOS suelen incluir:

• Ronquidos fuertes y persistentes que molestan a los demás
• Asfixia, jadeos o pausas en la respiración durante el sueño (con frecuencia lo nota un compañero de cama)
• Dolores de cabeza matutinos debido a la falta de oxígeno durante la noche
• Fatiga diurna intensa con dificultad para mantenerse despierto
• Problemas para concentrarse o problemas de memoria

La Dra. Jane Thompson, especialista en sueño, explica: «La AOS hace más que causar cansancio: desencadena una respuesta de estrés crónico que afecta a varios órganos, especialmente el corazón y los pulmones».

Cómo afecta la AOS al corazón y los pulmones

Cuando las vías respiratorias se cierran, los niveles de oxígeno en la sangre disminuyen, una afección llamada hipoxia. El cuerpo te despierta brevemente (con frecuencia sin memoria) para volver a abrir las vías respiratorias. Este ciclo de interrupciones de la respiración y pequeños despertares aumenta la presión arterial y la frecuencia cardíaca de forma repetida durante la noche (Michigan Medicine)^[2].

Este estrés continuo en el sistema cardiovascular aumenta los riesgos de:

• Presión arterial alta: La falta de oxígeno provoca la constricción de los vasos sanguíneos, lo que hace que el corazón trabaje más.
• Enfermedades cardíacas y arritmias: El suministro inconsistente de oxígeno afecta el ritmo cardíaco.
• Accidente cerebrovascular: Los picos de presión arterial relacionados con la AOS aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular.

Debido a que la AOS no suele diagnosticarse, los ronquidos fuertes y la somnolencia diurna pueden ser los únicos indicios de que el corazón y los pulmones están sometidos a estrés nocturno.

¿Los ronquidos pueden causar dolor en el pecho? Entender la conexión

Dolor torácico y apnea del sueño

La pregunta clave: ¿Los ronquidos pueden causar dolor en el pecho? El ronquido por sí solo no suele causar dolor torácico directamente. Sin embargo, las afecciones relacionadas con los ronquidos fuertes y persistentes, especialmente la apnea del sueño, pueden provocar molestias en el pecho en ciertos casos:

• Privación de oxígeno: Durante los episodios de apnea, el corazón se esfuerza más para bombear sangre cuando se reduce el oxígeno. Esta distensión puede provocar dolor, opresión o palpitaciones en el pecho, especialmente en personas que ya tienen una enfermedad cardíaca (Enticare)^[1]. Piense en ello como si el motor de un automóvil se quedara sin combustible: la tensión puede causar daños.
• Aumento de la presión arterial: Cada episodio de apnea aumenta temporalmente la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que aumenta el estrés cardiovascular.
• Angina nocturna: Las personas con enfermedad de las arterias coronarias pueden experimentar angina (dolor en el pecho debido a la restricción del flujo sanguíneo) provocada por niveles bajos de oxígeno durante la noche.

Si notas dolor torácico durante la noche con ronquidos fuertes y pausas respiratorias observadas, esta combinación requiere una evaluación médica inmediata. El dolor torácico puede tener muchas causas, algunas de ellas graves; consulta siempre a un profesional de la salud si presentas este síntoma.

Otras causas de dolor torácico en personas que roncan

El dolor torácico en las personas que roncan no siempre se debe a la apnea del sueño. Otras causas posibles son las siguientes:

• Distensión muscular: Darse vueltas o toser con frecuencia debido a la falta de sueño pueden tensar los músculos del pecho y provocar dolor.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): El reflujo ácido, común en personas que roncan o tienen AOS, puede provocar sensaciones de ardor o presión en el pecho, especialmente al acostarse.

Independientemente de la causa, nunca descartes el dolor torácico, especialmente si es intenso, repentino o está acompañado de falta de aliento o desmayo (Michigan Medicine)^[2].

Reconocer los síntomas y cuándo buscar ayuda

Síntomas que sugieren AOS y dolor torácico relacionado

Esté atento a estos signos, que pueden indicar AOS o complicaciones cardíacas:

• Ronquidos fuertes con pausas notables en la respiración
• Dolores de cabeza matutinos y sueño poco reparador
• Somnolencia diurna excesiva, bostezos frecuentes o dificultad para concentrarse
• Dolor torácico nocturno, latidos cardíacos irregulares o falta de aire

John M., de 52 años, diagnosticado con AOS, compartió: «Pensé que mi opresión en el pecho se debía al estrés hasta que mi esposa se dio cuenta de que había dejado de respirar varias veces por la noche. Hacerse la prueba lo cambió todo».

Cuándo consultar a un médico

Si experimentas dolor en el pecho asociado con los ronquidos, no ignore estos síntomas. Busca una evaluación profesional, especialmente si tienes otros de los signos mencionados anteriormente. Tu profesional médico podría recomendarte un estudio del sueño nocturno (polisomnografía) o una prueba de apnea del sueño en el hogar (Mayo Clinic)^[3].

Obtenga atención de emergencia de inmediato si tiene:

• Dolor torácico intenso o repentino que se irradia a su brazo, cuello o espalda
• Desmayos, falta de aire intensa o latidos cardíacos irregulares

Estos podrían indicar un ataque cardíaco u otras emergencias potencialmente mortales.

Consejos de tratamiento y estilo de vida para reducir los ronquidos y el dolor torácico

Cómo controlar los ronquidos y la apnea del sueño

En el caso de la apnea del sueño confirmada, los tratamientos eficaces pueden reducir los ronquidos y los síntomas torácicos relacionados:

• Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP): El tratamiento más común y eficaz, la CPAP, mantiene suavemente las vías respiratorias abiertas durante el sueño.
• Aparatos bucales: Dispositivos personalizados que reposicionan la mandíbula y la lengua para mantener abiertas las vías respiratorias.
• Cirugía: En algunos casos, se recomienda la extirpación quirúrgica o la reducción del tejido obstructivo (Enticare)^[1].

El Dr. Thompson señala: «Muchos pacientes informan que no solo han dejado de roncar, sino que también han mejorado los síntomas energéticos y cardíacos después de comenzar la CPAP».

Cambios en el estilo de vida para mejorar el sueño y la salud cardíaca

Los ajustes simples pueden ayudar a reducir los ronquidos y mejorar la salud cardiovascular:

• Pérdida de peso: Reducir el exceso de grasa en el cuello puede disminuir el estrechamiento de las vías respiratorias y mejorar los síntomas.
• Ejercicio: La actividad física regular beneficia el sueño y la salud del corazón.
• Evite el alcohol y los sedantes: Estos relajan los músculos de la garganta, lo que aumenta el riesgo de colapso de las vías respiratorias.
• Posición para dormir: Dormir de lado puede prevenir el colapso del tejido de las vías respiratorias.
• Buena higiene del sueño: Mantenga un horario de sueño regular y un ambiente cómodo para fomentar un sueño reparador.

Cómo controlar el dolor torácico relacionado con los ronquidos o la AOS

Si el dolor torácico está relacionado con la AOS o con los ronquidos, colabora estrechamente con el médico para:

• Controle la presión arterial, el colesterol y otras afecciones cardíacas
• Asista a controles regulares para controlar la salud del corazón y los pulmones, especialmente si usa CPAP
• Practique técnicas de relajación como la meditación o la respiración profunda para apoyar el bienestar cardiovascular (Michigan Medicine)^[2]

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Los ronquidos por sí solos pueden causar dolor torácico sin AOS?
Los ronquidos leves rara vez causan dolor torácico. Es más probable que las molestias torácicas persistentes estén relacionadas con la apnea del sueño o con afecciones como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD).

¿Cómo puedo saber si mis ronquidos son dañinos?
Si los ronquidos fuertes y frecuentes incluyen sonidos de asfixia, pausas en la respiración o somnolencia diurna significativa, consulta a un proveedor de atención médica.

¿Qué pruebas diagnostican la apnea del sueño?
Un estudio del sueño, realizado en un laboratorio o en el hogar, monitorea la respiración, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno durante la noche para diagnosticar la AOS.

¿Pueden los cambios en el estilo de vida por sí solos corregir los ronquidos y el dolor torácico
Las mejoras en el estilo de vida ayudan a reducir los ronquidos leves, pero los ronquidos intensos y la AOS suelen requerir tratamiento médico.

¿Cuándo debo preocuparme por el dolor torácico?
Tome en serio el dolor torácico, especialmente si es nuevo, intenso, impredecible o está acompañado de falta de aliento, desmayos o dolor que se extiende al brazo o la mandíbula.

Conclusión

Si bien los ronquidos en sí mismos generalmente no causan dolor en el pecho, pueden ser un signo temprano de apnea obstructiva del sueño, una afección que puede provocar molestias en el pecho y aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Si sientes tanto ronquidos como dolor torácico, no ignores estos síntomas. El diagnóstico y los tratamientos tempranos, como la CPAP o los cambios en el estilo de vida, pueden proteger el corazón y mejorar la calidad del sueño.

Si le preocupan los ronquidos o las molestias torácicas nocturnas, programe una evaluación con un proveedor de atención médica especializado en trastornos del sueño. Con la atención adecuada, es posible dormir mejor y tener una mejor salud cardíaca.

Referencias

1. Ententar. (2024). Apnea del sueño y dolor torácico. https://enticare.com/2024/12/11/sleep-apnea-chest-pain
2. Medicina de Michigan. Cómo los ronquidos crónicos pueden causar enfermedades cardíacas. https://www.michiganmedicine.org/health-lab/how-chronic-snoring-can-cause-heart-disease
3. Clínica Mayo. Síntomas y causas de los ronquidos. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/snoring/symptoms-causes/syc-20377694
4. Médico de Nebraska. Cómo la apnea obstructiva del sueño puede causar problemas pulmonares. https://www.nebraskamed.com/health/conditions-and-services/sleep-apnea/how-obstructive-sleep-apnea-can-cause-pulmonary

Descargo de responsabilidad:
Este artículo es solo para fines educativos y no constituye un consejo médico. Consulte a un proveedor de atención médica calificado para obtener un diagnóstico y tratamiento.

Nota: Si los ronquidos o el dolor torácico afectan tu vida o el sueño de tu pareja, no esperes. Programa una consulta con un experto en trastornos del sueño en Centros de sueño y sinusitis hoy para recibir la atención que se merece.